CHAPITRE VII
Consolidation
de l'organisation coloniale
Le domaine colonial sétend sur toute la façade de
l'Afrique du Nord
En Afrique sub-Saharienne, la Franc-Maçonnerie fait son apparition au-delà du Sénégal.
L'Indochine, second pôle du dispositif maçonnique dans les colonies
Les loges dispersées dans les océans : Indien, Pacifique, Atlantique
Préoccupations : faire prendre en compte la dimension Maçonnique coloniale
Eugène Etienne, l'un des coordinateurs du mouvement colonial
En 1904,
l'Entente Cordiale a son
volet colonial qui libère la France de l'hypothèque anglaise. C'est donc dans un
contexte plus favorable que les tenants du «parti colonial» peuvent se faire
entendre. Jusqu'en 1914, la République Française va pouvoir consolider, sans
opposition majeure, ses acquis territoriaux et son organisation coloniale.
Le domaine colonial s'étend sur
toute la façade de l'Afrique du Nord
Cette région connaît,
simultanément, les trois phases du processus maçonnique : l'implantation,
l'expansion, la consolidation.
Le
Maroc illustre la phase
de l'implantation. Vers 1910 à la veille du Protectorat qu'elle appelle de tous
ses vœux, la loge de Tanger, face aux loges espagnoles, illustre les progrès de
l'influence française. A Casablanca, où progressivement la pression française
s’est concentrée, les prémices à la vie maçonnique se font sentir dès 1907,
mais c'est en 1910 que la loge « Le Phare de la Chaouia » prend la suite
du triangle initial. Les FF\
n'auront pas le temps de profiter du Traité du Protectorat, en 1912, pour
favoriser le renforcement de l'implantation maçonnique. La Grande Guerre stoppe
l'arrivée de nouveaux Européens, mais cela n'empêche pas les FF\
présents de donner le ton des rapports tendus que, républicains laïcs, ils
entretiendront avec le Résident Général
Lyautey* « militaire, catholique et
monarchiste ».
La Tunisie
illustre, pour sa part,
la phase d'expansion. La montée en puissance de la vie maçonnique se poursuit,
en effet, régulièrement dans un protectorat cité en exemple de la réussite
française. Même si la présence d'une forte communauté italienne pose problème,
évident en 1911 à l'occasion de la guerre italo-turque où les Tunisiens
manifestent. La question italienne n'est pas absente en Maçonnerie non plus,
mais les loges françaises n'en progressent pas moins. La loge « Volonté »
GLDF de Tunis complète le dispositif du GODF dont les loges animent différents
Orients : deux à Tunis, une à Sousse, une à Bizerte et une à Sfax. Le DH,
lui-même, devient une des composantes de ce complexe maçonnique local, avec un
Atelier.
L'Algérie, enfin, illustre
la phase de consolidation. Avec ses 370.000 Français venus de la Métropole ou
récemment naturalisés, l'Algérie fait figure de pièce maîtresse de l'Empire
colonial. Il en va de même en ce qui concerne la Franc-Maçonnerie.
Conscients de cet état de fait, les
FF\
d'Algérie s'appuient sur les Congrès d'Afrique du Nord, où les rejoignent ceux
de Tunisie, pour appuyer leurs avis et demandes. Chaque année, des motions et
des vœux sont régulièrement adressés à Paris. De plus ils bénéficient depuis
peu, en remplacement des délégués nommés, d'un Conseiller élu,
Conseiller de l'Ordre pour le GODF ou Fédéral pour la GLDF. Enfin, pour bien
montrer leur unité d'appréciation, par delà leurs divergences de rites ou de
personnes, les loges des deux obédiences se retrouvent en «
Conférences inter obédientielles » annuelles, au grand dam de Paris.
En 1914, à la veille de la Grande
Guerre, le GODF compte une vingtaine de loges, la GLDF une dizaine et, sur le
plan profane, la Franc-Maçonnerie est devenue un partenaire non négligeable dans
le contexte algérien.
En Afrique sub-Saharienne, la Franc-Maçonnerie
fait son apparition au-delà du Sénégal
Au
Sénégal, le déplacement du centre de
gravité de St-Louis vers Dakar se confirme comme une réalité dorénavant
irréversible. Evolution qui ne remet nullement en cause le
positionnement de la Franc-Maçonnerie au Sénégal. Les réactions des FF\,
dans le cadre des quatre communes dont bénéficie le Sénégal, sont révélatrices
de la problématique d'ensemble.
La loge de St-Louis en arrive, en
1910, à se méfier des élections dans les colonies. Il s'agit, en effet, de
contrer l'influence de l'Eglise - qu'exprime le vote des métis - et de prévenir
celle des marabouts sur les musulmans, dont l'intérêt pour les élections
commence à se manifester. L'anti-cléricalisme, qui provoque ce blocage, explique
également la composition sociologique des loges, affaire de blancs militants
laïques.
La France, pendant ce temps, étend
son emprise sur l'Afrique occidentale et équatoriale, en AOF et en AEF, où les
opérations militaires sont en voie de se terminer. La présence de fonctionnaires
Français se développe dans l'ensemble des territoires et, en fonction de
l'importance de leur nombre, des loges peuvent ou non s'ouvrir.
Au Gabon, fondu dans un
grand Congo Français depuis un an, la loge «
L'Aurore du Gabon » est
prévue, en 1904, par le GODF. Ce projet de Libreville est bousculé par le
transfert des bureaux du Commissaire Général et la mutation d'une grande partie
des fonctionnaires vers Brazzaville.
Du Congo parvient donc en
1906, du même noyau initial de fonctionnaires, la demande de transfert de la
loge. Loge qui devient «
L'Aurore du Congo » à Brazzaville, ville au nom
évocateur du F\Brazza. Le rayonnement de l'Atelier s'accroît, à partir de 1910, quand
Brazzaville devient centre du Gouvernorat Général de l'Afrique Equatoriale
Française. Caractéristiques de cette loge : ses tensions avec l'évêché et son
combat contre l'enseignement des Missions. Elle ne déroge pas au schéma
classique des loges coloniales.
Au Dahomey - Bénin - c'est en 1907 qu'une loge
provisoire se réunit à Cotonou. Le Conseil de l'Ordre ne donne pas son agrément
et le projet est remis sine die, faute d'un nombre suffisant de FF\
fondateurs, dans un territoire où l'administration est réduite.
En Guinée, la loge « Les
Pionniers du Niger », à faible effectif, ouvre ses portes à Conakry en 1908.
Mais, les difficultés à recruter des éléments dans une colonie où la Mission
Apostolique des Pères du St Esprit est en position dominante et celles de réunir
les FF\
fréquemment en brousse pour raisons professionnelles, entraînent la mise en
sommeil dès 1911.
Le Soudan - futur Mali –
prend la suite dans la série des implantations. En effet, l'administration
française se déploie vers l'intérieur de l'AOF et le GODF peut, avec un nombre
restreint de FF\,
allumer à Kayes, en 1908, les feux de la loge « Amis du Soudan » qui ne
survivra pas à la première Guerre Mondiale.
Les faibles possibilités de
recrutement, dans une communauté Française relativement restreinte, ne laissent
pas de place à la GLDF. C'est donc à Djibouti que cette obédience,
absente en AOF et AEF, crée en 1911, à Djibouti Diré Daoua, sa loge « DDD 433
». La même année un essai est également tenté par le Droit Humain avec la loge «
204 ». Mais le GODF ne peut pas s'y installer.
L'Indochine, second pôle du
dispositif maçonnique dans les colonies
Son dynamisme et son
particularisme, par rapport à l'Afrique, font de l'Indochine un élément de
référence important pour les responsables des obédiences Françaises. L'Indochine
peut être considérée, désormais, comme le second pôle du dispositif maçonnique.
Les loges, cependant, mentionnent
que leur « effectif, composé en majorité de fonctionnaires sujets à de
fréquentes mutations, est excessivement variable ». Les autres couches de la
société « peut-être hypnotisées par la puissance réelle des Missions
Catholiques… ne sont guère venues à nous ». Pour garder leur dynamisme les loges
se regroupent donc : en 1911, à Hanoï, « Fraternité et Tolérance » se
rapproche de « La Fraternité Tonkinoise » dont le nom est conservé ; en
1913, à Saïgon, « Le Réveil de l'Occident et les Fervents du Progrès Réunis
» résulte de la fusion des deux loges antérieures.
Dynamisme qui permet aux FF\
de diversifier les obédiences et les Orients concernés. Le GODF touche de
nouvelles villes : Phnom Penh en 1906 avec « L'Avenir Khmer », Hué
en 1907 avec « La Libre Pensée ». La GLDF fait son entrée sur le terrain
indochinois, dans les deux villes importantes avec : « La Ruche d'Orient
» en 1908 à Saïgon et « Les Ecossais du Tonkin » en 1912 à Hanoï.
La préoccupation essentielle de
toutes ces loges concerne la promulgation en Indochine des lois françaises sur
les associations et sur l'enseignement. Les congrégations sont considérées comme
les adversaires essentiels. Les FF\,
dans leur correspondance, mettent en avant l'enrichissement de ces congrégations
et les loges dénoncent, de façon véhémente, l'influence des milieux catholiques
dans la Marine, l'administration et auprès de certains Gouverneurs.
Le mouvement national, réapparu en
1905 en recrutant dans la bourgeoisie et le prolétariat, n'est pas ignoré. Des
échanges épistolaires ont lieu avec Paris, situant les réformistes indochinois.
Les FF\
pensent qu'il faut « convaincre les populations que nous demeurons, non pour les
tyranniser ou les dominer, mais pour sauvegarder et diriger leurs intérêts ».
Les colonisateurs Français se doivent donc d'améliorer les niveaux matériels et
intellectuels des Indochinois. Tout cela doit être connu de la Métropole et
pousse les FF\
à se préoccuper de ce qu'ils nomment « la propagande ». Ils envoient leurs
prises de position aux instances maçonniques de Paris, prennent contact avec le
revue Acacia, multiplient les publications de fascicules en particulier
sur les Missions, s'intéressent aux journaux en Indochine. Pour donner plus de
poids à leurs interventions, ils demandent, en 1907, l'autorisation d'un Congrès
des loges indochinoises et un Congrès des loges coloniales lors des Convents.
Le second pôle maçonnique, l'Indochine, s'affirme.
Les loges dispersées dans les océans :
Atlantique,Indien,
Pacifique
-
Dans l'Océan Atlantique, le premier problème
des loges est de se maintenir. Une fois assurée leur pérennité, elles viennent
se joindre aux préoccupations de leurs obédiences et
de la réalité coloniale qui leur est immédiate.
En Martinique, la loge «
Droit et Justice » reprend le flambeau, en 1909, de « L'Union dans la
Ruche ». C'est une réponse au climat politique tendu : « Nos libertés
étaient menacées, la réaction soutenue par le parti clérical chantait victoire.
On comprit vite le danger qui nous menaçait ». Les FF\
réclament l'application, sans délai, de la loi sur la séparation de l'Eglise et
de l'Etat et se préoccupent de l'environnement économique, industriel et
politique de la colonie.
En Guadeloupe, les loges
semblent retrouver une partie de leur vitalité, perdue lors des décennies
précédentes. Evolution sensible tant pour « La Paix » et « Les
Disciples d'Hiram » au GODF que pour « Les Egalitaires » à la GLDF en
ce qui concerne : effectifs et activité, interventions auprès de Paris. Les
préoccupations des FF\
portent sur les actions de l'Eglise catholique, la situation sociale extrêmement
difficile et les grèves en cours, les décisions prises par le gouvernement à
l'encontre des vieilles colonies.
En Guyane, les relations
parfois suspicieuses entre « La France Equinoxiale » GLDF et « La
Guyane Républicaine » GODF, la faiblesse de leurs effectifs respectifs, ne
les empêchent pas de participer au mouvement général laïque et républicain, dans
la tonalité de la Franc-Maçonnerie Française. Le DH lui-même y participe grâce à
sa loge « n°7 » créée, en 1904, à Cayenne.
-
Dans l'Océan Indien, si la «
vieille colonie » de la Réunion reproduit le même schéma que celui rencontré
dans l'Atlantique par contre à Madagascar les FF\
sont à la recherche d'une consolidation de leur implantation, somme toute
récente. Mais dans les deux cas, les loges sont de faible effectif et le combat
pour la laïcité reste fondamental.
Ά la Réunion, la loge GODF «
L'Amitié » retrouve des effectifs étoffés de FF\
attentifs à la défense de la République et à l'influence de l'Eglise. En outre,
les FF\
se préoccupent d'animer à St-Denis un Congrès Régional regroupant, en 1909,
Madagascar, l'île Maurice et la Réunion, mais sans les loges indochinoises
puisqu'elles n'ont pas répondu aux invitations, l'année précédente à Port-Louis.
Fait révélateur d'une opinion lente à enregistrer les rapprochements
franco-anglais en cours : la loge « a pris l'initiative de la commémoration des
combats livrés les 7 et 8 juillet 1810, à St-Denis, contre les Anglais pour la
liberté et pour la Patrie ».
Ά Madagascar, si «
L'Indépendance Malgache » prend la suite en 1905 de « L'Avenir Malgache
» à Tamatave, par contre «.L'Action
Républicaine »,
en 1913, est une première à Diego Suarez, l'une comme l'autre du GODF. A noter
que la loge de Tamatave
a pour Vén\
fondateur
Blaise Diagne** et qu'elle ne survivra pas à son départ de l'île en
1909. De son côté, la GLDF ne reste pas inactive avec « Les Trois
Frères » à Majunga, en 1910, de même que le DH avec sa loge « 202 » à
Tananarive en.1911.
Ainsi, malgré une certaine fragilité de ces loges, la Franc-Maçonnerie se rend
opérationnelle dans les principaux centres urbains, là où sont les Européens et
principalement les fonctionnaires auxquels s'adjoignent des militaires.
En
1905 , Gallieni parti, le F\Augagneur, son successeur, reçoit l'aval des loges locales surtout quand il
s'attache les Malgaches par un effort de justice, quand il s'efforce de les
soustraire à l'influence des Missions par des options favorables à la laïcité,
et quand il supprime les corvées et les prestations. En outre, les FF\
fonctionnaires ont le sentiment de ne plus être victimes de leur appartenance à
la Franc-Maçonnerie. En effet, ici comme dans l'ensemble des colonies, lorsque
le Gouverneur du moment est indifférent ou hostile à la Franc-Maçonnerie, de
vives pressions pèsent sur les FF\fonctionnaires et militaires, ce qui fragilise les loges.
-
Dans l'Océan Pacifique, si les FF\du
GODF sont les représentants de la Franc-Maçonnerie en Nouvelle-Calédonie, par
contre les FF\
de la GLDF lui disputent cette prérogative à Tahiti. La concurrence entre les
deux obédiences ne saurait oublier quelque territoire que ce soit.
En Nouvelle-Calédonie, comme
partout dans les colonies, la politique de Combes reçoit l'aval des FF\de
« L'Union Calédonienne ». Il y a, en prime, un brin d'esprit « Communard
» provocateur chez ces FF\quand, la veille des tenues, le fanion de la loge est hissé sur un grand mât à
côté du temple. Toujours le même qu'à l'origine, au faîte d'une colline qui
domine la ville et la cathédrale de Nouméa.
Ά Tahiti, la concurrence
GODF/GLDF est manifeste. En 1903, la GLDF a ouvert une loge. Aussitôt, en 1904,
le GODF installe « République et Libre Pensée», titre-programme s'il en
est. Sans attendre, en 1907, la GLDF inaugure une nouvelle loge « Véritas 384
» à Papeete. Cette obédience marque, ici comme partout ailleurs, sa volonté d'un
déploiement hors Métropole, en concurrence avec le GODF trop dominant à son
goût.
Préoccupations : faire prendre en
compte la dimension Maçonnique coloniale
Dans ce large dispositif
maçonnique, les ateliers coloniaux - de la GLDF, du GODF et du DH - se sont donc
multipliés. Le GODF surtout, comme le montre le tableau des
loges coloniales.
Mais ils sont peuplés de fonctionnaires de passage qui côtoient des FF\,
également Français, définitivement installés mais peu nombreux. Pour tous ces FF\,
les loges constituent des « asiles de Fraternité » et des postes avancés de la
République, de la Raison et de la laïcité.
Postes avancés de la République,
les loges vont multiplier leurs interventions pour dénoncer : des situations et
des dispositions de l'administration locale non conformes à leurs points de vue,
des actions des Missions religieuses dans l'enseignement local. Ils s'adressent
aux responsables de leurs obédiences respectives, lesquels responsables font
suivre ou non, aux hommes politiques, aux parlementaires, aux ministres
concernés par les dossiers évoqués. Les FF\
des colonies prennent également attache avec les gouverneurs, surtout quand
ceux-ci sont des Francs-Maçons. Sans être pour autant toujours entendus, ce dont
ils se plaignent alors amèrement auprès de leurs instances obédientielles.
Un type de fonctionnement s'est
donc instauré, correspondant aux réalités du moment : les problèmes coloniaux,
si ce n'est celui du Maroc, n'intéressent presque personne en France avant la
guerre de 1914, y compris la majorité des milieux patronaux. Il est de notoriété
publique que le secrétariat d'Etat aux Colonies est en matière budgétaire « la
Cendrillon du gouvernement ». Cette faiblesse opérationnelle de l'institution
politique donne à la Franc-Maçonnerie une position inattendue de relais entre
les loges en prise avec les réalités locales et des ministres isolés sur ces
dossiers.
Les loges coloniales aspirent
aussi à sensibiliser les FF\
de la Métropole qui, globalement, se désintéressent des colonies : il faut
attendre le Convent GODF de 1905 pour que l'Algérie soit l'objet d'une étude
globale et le Convent GLDF de 1907 pour que soit abordée la colonisation. La
revue Acacia, dirigée par sept FF\-
cinq de la GLDF, un du GODF et un du DH - est révélatrice de ce manque
d'intérêt, toutes obédiences confondues. Le problème permanent pour les FF\
expatriés est donc bien de se faire entendre par le Conseil de l'Ordre ou
Fédéral et de toucher les responsables politiques. Sans oublier de sensibiliser,
autant que faire se peut, l'ensemble des Maçons.
Les loges d'Afrique du Nord -
fournies en FF\
actifs – nombreuses, et proches de la Métropole, s'imposent comme le pôle
essentiel du système colonial en place. D'autant plus qu'elles organisent des
Congrès annuels et qu'elles sont représentées aux instances parisiennes par un F\
élu.
Les autres loges, dans le reste du
dispositif colonial, sont par contre condamnées à avoir souvent de faibles
effectifs puisés dans une société européenne elle-même à faible effectif. De
plus, les FF\
de ces loges, dispersées sur un vaste espace, ont des difficultés à se
rencontrer pour discuter de leurs préoccupations et unir s'il le faut leurs
voix. Ils sont dans une relation différente, fractionnée et moins puissante,
avec les instances parisiennes. D'où leurs efforts pour organiser à leur tour
des Congrès Régionaux, comme en Afrique du Nord, et leur demande d'un Congrès à
Paris des loges coloniales.
Mais, quel que soit le type de
relation établie avec la Métropole, les FF\
des colonies ont réussi, dès avant 1914, à faire passer leurs messages et ainsi
devenir des interlocuteurs pris en considération. L'objectif est atteint.
Eugène Etienne, l'un des
coordinateurs du mouvement colonial
Ce souci de donner du poids à
l'Empire Colonial Français dans les préoccupations de la Nation, les FF\
des colonies le partagent avec un allié de poids, Eugène Etienne. Lequel aurait
pu reprendre à son compte une recommandation de Ferry aux loges : « Vous êtes
des témoins ; observez les faits, les hommes et leurs actes. Dans nos Ateliers
[de Métropole] on marquera sans doute quelques hésitations… mais nos FF\
seront ébranlés par vos communications. Ils ne changeront pas d'opinion sur le
champ… Mais répétez, multipliez votre geste sans vous lasser ; à la longue, il
produira son effet, plus sûrement que toute autre intervention. »
Eugène Etienne**, né à Oran, en 1844,
d'un père officier d'active, abandonne sa préparation à St-Cyr pour entrer dans
une maison d'export-import de Marseille. Son intérêt pour la politique le porte
vers les cercles républicains et, parallèlement, il entre dans la FM\à
la loge « Cosmos » de Paris. En 1870, il est dans l'entourage immédiat
de Gambetta et c'est sous son patronage qu'il est élu député d'Oran en 1881.
Désormais, son nom est lié à la politique d'expansion coloniale française.
Sous-Secrétaire d'Etat aux Colonies, en 1889, il en restera longtemps après son
départ un inspirateur influent. Journaliste de talent, il devient l'animateur de
comités, de groupements et d'associations consacrés à la défense des intérêts
coloniaux. Personnage complexe et discuté, son jubilé est fêté, en 1905, par ses
amis qui voient en lui le « fondateur respecté », le « chef aimé » du Groupe
Colonial.
Créé et animé par Etienne, ce
Groupe Colonial de la Chambre des députés rassemble, à sa fondation,
quatre-vingt onze membres et, en 1902, deux cents : Républicains, Progressistes
et Républicains de Gauche. De plus, ce Groupe Colonial s'appuie sur celui du
Sénat.
En outre, le F\
Etienne anime ou dirige le Comité de l'Afrique Française, le Comité de l'Asie
Française, le Comité de Madagascar, le Comité du Maroc, et le Comité de
l'Océanie Française. Il est en relation avec « l'Union Coloniale Française »,
syndicat des principales Maisons Françaises ayant des intérêts aux colonies, qui
publie La Quinzaine Coloniale, solidement documentée ; sans compter que
cette Union organise, année après année, des Congrès sur le problème colonial,
l'Afrique du Nord, les Anciennes Colonies, l'Afrique Orientale, etc.
Le F\
Etienne est un des hommes-clés de ce réseau qui comprend également les Sociétés
de Géographie, les rédacteurs du Journal des Débats et de la Revue des
Deux Mondes. Des journalistes de grands quotidiens non spécialisés
prolongent cette communication, cette sensibilisation de l'opinion publique.
Enfin, conscient de l'importance et de la spécificité du problème, il appuie la
création de l'Ecole Coloniale de la rue de l'Observatoire.
Au total, ce F\,
qui finira Sénateur d'Oran en 1920, est représentatif de :
- la pensée coloniale d'un groupe minoritaire dans la société française
pour qui les colonies sont importantes, voire même indispensables, à la grandeur
de la France.
- l'intérêt porté, tant sur le plan maçonnique que profane, à
l'organisation de structures permettant aux « coloniaux », de Métropole et des
colonies, de se faire entendre.
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