Quelques aspects de sa vie
Publiscite et homme politique, il joua un très
grand rôle dans la vie sociale genevoise. Il fut le fondateur et le
rédacteur jusqu'à sa mort du Petit Genevois qui devint plus
tard le Genevois. Georges Favon entra au Grand Conseil en
1876 et fut conseiller d'Etat de 1899 à 1902. Il a fait partie en
1880 du Conseil des États . Il fut aussi élu au Conseil national. Il
occupa le poste de Vénérable de la Loge Fidélité et Prudence
de 1893 à 1895.
Ses efforts d'homme politique amenèrent sur le plan
genevois de très grands progrès sociaux. Au plan fédéral, il
soutient la création de diverses assurances sociales dont
l'Assurance Vieillesse et Survivants (AVS) et Assurance Invalidité
(AI). Malheureusement ces projets furent refusés par le peuple en
1900. Ce n'est que 46 ans plus tard que l'idée de Favon se réalisa.
Biographie et bref résumé de sa vie politique*
Né le 2.2.1843 à Plainpalais (auj. comm. Genève), mort le
17.5.1902 à Plainpalais, protestant puis libre-penseur, de Genève.
Fils de François, riche marchand et propriétaire, et de Louise
Choisy. Issu d'un milieu conservateur, Georges Favon passa son
baccalauréat classique à l'académie de Genève, puis suivit des cours
de droit à Heidelberg. Après avoir milité dans une association
politique conservatrice (1864), il rallia le camp radical vers 1872.
En 1875 il fonda Le Petit Genevois (devenu Le Genevois
en 1877), organe du radicalisme populaire; Georges Favon
conserva jusqu'à la mort la propriété et la rédaction du journal. Il
fut député au Grand Conseil genevois (1876-1902), conseiller aux
Etats (1880-1881), conseiller national (1881-1893, 1894-1902) et
conseiller d'Etat chargé de l'instruction publique (1899-1902). Dès
1883, il donna un cours sur les systèmes sociaux à l'université de
Genève.
Au sein du radicalisme genevois, Georges Favon appuya d'abord la
politique anticatholique d'Antoine Carteret, puis il s'en éloigna et
orienta le parti vers l'action sociale, prônant l'alliance avec les
socialistes et courtisant même l'électorat catholique. En 1889 il se
retrouva à la tête d'un parti cantonal divisé et désormais
minoritaire, qu'il ramènera au pouvoir en 1897, allié aux
socialistes. Georges Favon se signala aussi par son opposition
épicurienne au piétisme réformé; voulant faire de Genève une ville
où l'on s'amuse, il prit notamment la défense des jeux de hasard et
des maisons de tolérance. Sur le plan cantonal et fédéral, il
préconisa des mesures étatistes souvent repoussées par le peuple; il
proposa ainsi sans succès l'assurance maladie généralisée et les
syndicats obligatoires. A Genève, il s'opposa en vain à
l'introduction de la représentation proportionnelle, au vote à la
commune et à la loi sur l'incompatibilité. Il fut par contre l'un
des artisans de la loi scolaire de 1886 qui modernisa l'instruction
publique genevoise. Au Conseil d'Etat, il développa l'université par
la création des policliniques, l'agrandissement des bâtiments et
l'extension des sciences sociales; il voulait ouvrir ce dernier
enseignement aux principales écoles de pensées, libérale, socialiste
et chrétienne. Chef charismatique, tribun et polémiste plus qu'homme
de gouvernement, Georges Favon donna un nouveau souffle au parti
radical genevois en l'engageant sur le terrain social, mais son
bilan est contrasté: succès dans le domaine scolaire et
universitaire, échec de projets sociaux pour lesquels l'opinion
n'était pas mûre et défense d'options dépassées en matière de droits
électoraux.
Bibliographie
-G. Busino, S. Stelling-Michaud, Matériaux pour une histoire des
sciences sociales à Genève, 1965
-Gruner, L'Assemblée, 1, 945-946
-Livre du Recteur, 3, 283
*Source
Dictionnaire historique de la Suisse Marco Marcacci
Discours prononcé par Georges Favon le 30 octobre 1898 lors de
l'inauguration du Temple maçonnique de la rue Bovy-Lysberg à Genève.
Notre première parole aujourd'hui comme notre première pensée
selon la tradition des citoyens suisses est pour la Patrie.
Nous souhaitons à notre Patrie, à notre bien aimée Confédération
suisse - nous n’avons pas besoin de dire pourquoi nous l'aimons -
nous lui souhaitons de rester l'asile inviolable de la liberté et de
la justice, d’être toujours la gardienne de nos intérêts supérieurs
d’indépendance et de liberté, d’être toujours davantage la patrie de
nos cœurs et la chaste maîtresse servant la justice, la vérité et
égalité.
Mes chers amis, mes Ch.' . FF.'. c’est une chose qui trouble
parfois la conscience des jeunes maçons qui se présentent dans nos
ateliers avec un esprit ouvert, avec le désir de comprendre, par
conséquent de bien servir notre association fraternelle, c’est,
dis-je, une chose qui les surprend parfois de voir la Maçonnerie, la
grande École de la fraternité universelle, s’attacher avec autant de
soin, avec une semblable sollicitude aux intérêts de la patrie. Ils
se demandent souvent s’il n’y a pas quelque contradiction entre ce
caractère de famille universelle qui nous appartient et ce souci de
nos intérêts patriotiques. Nous voulons tous être des citoyens
soucieux des intérêts et de l’honneur de notre patrie.
L’explication n’est pas difficile à trouver. Si j’en voulais une
preuve, je la trouverais dans la solennité d’aujourd'hui l’union des
FF.’. de Genève dans cette maison de la rue Bovy-Lysberg. Il y a là
des FF.’. qui appartiennent à plusieurs patries ; c’est une grande
leçon qui montre combien il est nécessaire de travailler chacun à la
place où nous sommes ; nous ne pouvons rien, si nous ne sommes aidés
par des consciences à l’unisson des nôtres.
Nous avons dans notre maison maçonnique une loge qui appartient à
cette grande et haute puissance maçonnique, qui s’appelle le G.'.
O.’. de France : nous avons des FF.' . qui sont républicains et
Français et j’espère bien que ces deux noms ne se sépareront jamais.
Si nous avions besoin qu’on nous rappelât cette solidarité
supérieure des peuples, si nos consciences et nos espérances étaient
descendues assez bas pour ne pas savoir quelle puissante solidarité
unit les peuples, les faits nous le rappelleraient. Si je dis qu’il
faut que la France se garde d’abandonner ses institutions
républicaines, si je dis qu’elle doit rester la directrice de nos
idées, c’est que si elle faisait une chute, nous en ressentirions le
contrecoup, parce que son honneur et sa force sont la force et
l’honneur de tous les républicains.
Puisque je parle de cette maison dont nous fêtons aujourd'hui
l’inauguration, un souvenir reste grave dans nos mémoires. Des FF.'.
de Genève qui nous valaient bien par la fidélité aux principes et
par la hauteur de l’esprit, ont tenté jadis de réunir tous les
maçons dans une même maison. Ils ont peut-être mal conçu leur plan,
ils ont oublié qu’à côte de l’union qui est désirable, il faut
maintenir le milieu qui convient à chacun, ils ont voulu marcher
trop vite, ils ont échoué.., c’est une leçon pratique dont il faut
profiter ; nous laissons à chacun, à chaque famille sa liberté
complète, nous faisons l’unité par en haut au lieu de la faire par
la centralisation administrative ; nous osons dire qu’il y a là une
leçon pour une plus grande famille, celle de l’humanité tout
entière.
L’ancienne maison n’est plus à nous, elle est aux pires
adversaires de la F.’. -M.’., elle est au clergé, et les rites de la
messe ont remplacé les rites sacrés de liberté, de justice et
d'égalité qui font l’honneur de tous les maçons.
Voilà à quoi l’on s’expose quand on ne joint pas la prudence à la
fermeté, et quand on n’est peut-être pas retenu par le sentiment de
la modestie et de l’humilité qui doit soutenir la faiblesse de nos
efforts.
Notre mérite est dans notre désir de travailler ; que l’avenir
nous préserve d’une chute pareille, mesurons les pas en avant, mais
proclamons que la Suisse ne fera jamais un pas en arrière.
A mes FF.'. de France je répète que nous avons à nous rendre
service mutuellement, vous êtes les grands, nous les petits nous
vous devons cette admirable révolution qui a fait la déclaration des
droits de l’homme et du citoyen, déclaration à laquelle on pourra
peut-être ajouter quelque chose mais à laquelle on ne peut rien
retrancher, sans l’arracher du coeur même de la démocratie. À vous
qui avez fait de si grandes choses pour la démocratie, la république
et l’humanité, nous témoignons toute notre reconnaissance et nous
vous souhaitons de pouvoir rester fidèles aux règles que vous avez
tracées. Mais si jamais, par malheur, ces grandes vertus ne
pouvaient plus être pratiquées librement dans votre pays, ce que
nous souhaiterions à notre patrie suisse, ce serait de conserver un
asile où les grands exemples puissent être respectés, et où tous
ceux qui veulent vivre librement soient entourés d’une atmosphère de
liberté et de fraternité.
Je lève mon verre à la noble patrie suisse petite par le nom,
j’espère toujours plus grande par les sentiments, par les
aspirations. par la solidarité : je lève mon verre aussi aux autres
patries et à ce pays de France à qui les hommes de solidarité
doivent tant de choses.
A la patrie suisse, à l’asile de nos libertés et de notre
indépendance: à tous les pays qui ont servi la liberté, à toutes les
démocraties, à la démocratie universelle.
Source :
- La Loge Fidélité et ses ancêtres. 1871 - 1971
- 1996 .
- Dictionnaire historique et biographique de la
Suisse. Erard-Heggenzi. Administration
du D.H.B.S. Neuchatel
- Notice sur le Temple maçonnique de la Rue
Bovy-Lysberg à Genève
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