Grande Loge du Benin

PRINCIPES DE BASE POUR LA RECONNAISSANCE DE TOUTE GRANDE LOGE REGULIERE (1927)

1. Croyance en DIEU, Grand Architecte de l'Univers
Une Grande Loge Reguliere ne doit admettre comme membres que ceux qui professent clairement de telles croyances.

2. Serment sur le Volume de la Loi Sacree
Une Grande Loge Reguliere doit exiger que tout nouveau membre prenne son obligation sur le Volume de la Loi Sacree, correspondant a sa croyance, de facon que la conscience de tout nouvel initie se trouve liee par la revelation d'En-Haut.

3. Travail en presence des Trois Grandes Lumieres
Une Grande Loge Reguliere et les Loges placees sous sa Juridiction ne doivent travailler maconniquement qu'en presence du ou des Volumes de la Loi Sacree, de l'Equerre et du Compas.

4. Discussions politiques et religieuses
Une Grande Loge Reguliere doit interdire formellement de telles discussions au cours des Travaux Maconniques des Loges placees sous sa Juridiction.

5. Masculinite
Une Grande Loge Reguliere et les Loges placees sous sa Juridiction ne doivent admettre et recevoir que des hommes. Ces Loges ne doivent entretenir aucune relation maconnique avec des Loges mixtes ou des organismes admettant l'adhesion de femmes.

6. Souverainete
Une Grande Loge Reguliere doit avoir une Juridiction Souveraine sur les Loges placees sous son controle. Elle doit etre un organisme responsable, independant, autonome, seul qualifie pour diriger l'Ordre et les degres symboliques de son Obedience (Apprenti, Compagnon et Maitre). Elle ne doit ni etre subordonnee a un Supreme Conseil ou autre Puissance revendiquant un controle ou une autorite sur ces degres, ni partager son autorite avec de tels organismes.

7. Traditionalisme
Une Grande Loge Reguliere doit faire strictement respecter, dans son Obedience, les Landmarks, les Anciens Reglements, Us et Coutumes de la Franc-Maconnerie de Tradition.

8. Regularite d'Origine
Une Grande Loge Reguliere doit avoir ete fondee soit par une Grande Loge Reguliere deja constituee, soit par au moins trois Loges, regulierement consacrees par une Grande Loge Reguliere.

Ce dernier point appelle un commentaire, car?contestee la Regularite de la Grande Loge Nationale Francaise au pretexte qu'elle fut fondee par seulement 2 Loges : Le Centre des Amis et l'Anglaise de Bordeaux. Ces contestations venant d'ailleurs le plus souvent d'irreguliers qui, dans cette occurence, se souviennent des notions de regularite.?(Alec MELLOR La Grande Loge Nationale Francaise - I.D. premiere, p. 92/93).

"Concernant la ?fausse regularite? de la Grande Loge Nationale Independante & Reguliere pour la France & les Colonies Francaises, le Grand Maitre Louis?Auguste Derosiere, dans une allocution en Grande Loge, le 2 decembre 1978, a definitivement mis les choses au point en ces termes :

"On entend parfois dire, a l'exterieur de la G.L.N.F., que celle-ci serait, a l'origine, irreguliere dans la mesure ou elle a ete fondee seulement par deux Loges, alors que les principes pour la reconnaissance d'une Grande Loge auxquels elle souscrit requierent un minimum de trois Loges fondatrices.On ajoute que la Grande Loge Unie d'Angleterre, desireuse de voir restaurer la Maconnerie Reguliere en France, aurait inflechi ses propres regles et ferme les yeux fort a propos.

Ces affirmations sont si frequentes et si peremptoires que nombre de nos Freres en sont venus a les tenir pour vraies. La seule riposte qu'ils opposent est que la Grande Loge Unie d'Angleterre savait pertinemment qu'une troisieme Loge - Saint George's - etait en voie de formation et qu'ainsi le minimum de trois Loges serait en definitive atteint. Rien n'est plus eloigne de la verite et j'estime qu'il est temps de mettre un terme a cette excuse superflue, de declarer nettement que la G.L.N.F. a ete fondee par deux Loges et deux Loges seulement et que cela ne rend pas pour autant son origine irreguliere. En effet, les regles etablissant qu'une Grande Loge doit etre creee par un minimum de trois Loges n'a ete definitivement adoptee par la Grande Loge Unie d'Angleterre que le 4 septembre 1929, il lui etait donc possible de reconnaitre une Grande Loge fondee par deux Loges en 1913. L'eut-elle souhaite, elle aurait pu reconnaitre une Grande Loge fondee par une Loge unique ou meme une Grande Loge qui se serait creee sans avoir encore aucune Loge sous sa juridiction. Il existe au moins trois Grandes Loges qui furent fondees par seulement deux Loges et personne n'a entendu dire que leur regularite d'origine etait contestee. Il s'agit des Grandes Loges de Georgie creee en 1786, du New Hampshire creee en 1789 et de Rhode Island creee en 1791".?

La Grande Loge du Bénin est une Grande Loge reguliere

La Grande Loge du Bénin est une Grande Loge reguliere parce qu'elle reconnait de facon intangible les anciens reglements, us et coutumes, adhere pleinement a chacun d'entre eux et les defend point par point.

Ces anciens reglements us et coutumes sont appeles Anciens Devoirs ou "Landmarks". Nous pouvons en tirer les elements suivants:
- Les premiers manuscrits des Anciens Devoirs sont le Manuscrit Regius et le Cooke (fin du xve siecle). Ils sont anglais.
- Les Anciens Devoirs sont constitues de 2 parties :
- Une histoire legendaire du Metier, ou l'histoire est souvent largement estropiee, mais revelant d'etonnantes references, analogies et symboles a l'origine de nos Rites.
- Un code d'honneur enoncant des articles de loi reglementant depuis les principes de l'institution avec les qualifications du candidat jusqu'aux amendes pour manquement a la conduite sur le chantier, chez le patron, en passant par les reunions ou assemblees generales annuelles, etc.

La reference la plus connue et la plus recente est celle des Constitutions d'Anderson dont la premiere edition remonte a 1723. Conformement a ces Anciens Devoirs, chaque Grande Loge a resume ceux-ci dans une regle legerement differente mais analogue d'un pays a l'autre. Ces principes ou Landmarks ne sont pas toujours ecrits.

Cette conformite de la regle aux Anciens Devoirs definit le caractere regulier d'une Grande Loge.

Chaque Grande Loge definit une regle de principes :
La regle en 25 points ou Landmarks de la Caroline du Sud (1867), la Regle en 11 points de la Grande Loge Unie d'Angleterre (definition des principes de relations du Metier, 1938, La Regle en douze points (cf. La Regle en 12 points) de la Grande Loge Nationale Francaise (1938).

On peut definir une voie religieuse, une voie mystique et une voie initiatique.

La voie religieuse, par le sacrement, permet la mise en relation du divin avec l'humain, directe et globalisante. Elle ne necessite pas d'autre qualification que celle du sacerdoce. C'est la voie du plus grand nombre.

La voie mystique ne requiert pas de qualification de type initiatique, et meme parfois des qualites inverses. La voie mystique est une revelation directe, par une grace specifique de Dieu dans l'homme, permettant a celui-ci une fusion aboutissant a un aneantissement dans la lumiere divine avec perte de son identite personnelle. Cette voie est la voie des moines Theophores et du prophetisme.

La voie initiatique est toute autre, elle necessite des qualifications physiques, morales et spirituelles.?Elle est illuminative et progressive. Elle aboutit a un abord de Dieu au travers l'un de ses attributs (ou de plusieurs), en Franc-Maconnerie le Grand Architecte et Son Plan Divin. Elle peut etre artisanale, chevaleresque ou monacale. Elle procede par transmission d'une virtualite.

La realisation se fait par un cheminement aboutissant a la voie mystique plus qu'a la voie religieuse.

C'est ainsi que la Franc-Maconnerie, a la fois Art et Science, s'identifie a la voie initiatique de type artisanale, liee a la Science du Metier des tailleurs de pierres.

Le candidat doit etre "libre" et de "bonnes moeurs"

Libre : de cette liberte qui voulait dire au premier degre : "non esclave", mais en corollaire responsable de ses pensees et de ses actes. Le candidat doit aussi se trouver dans une situation qui ne doit pas l'empecher de vivre sa Maconnerie ni de se mettre dans l'incapacite de realiser ses engagements ; ceci peut avoir des causes professionnelles, sociales ou familiales. De meme il ne doit pas vivre SA Maconnerie au point de subir soi-meme, ou faire subir des prejudices familiaux, sociaux ou professionnels a son entourage.

De bonnes moeurs. Elles sont essentielles a la realisation spirituelle du candidat. La formule "de bonne reputation" est parfois utilisee ; ce qui signifie que le candidat doit etre un homme d'honneur, respectueux des lois du pays ou il vit, ainsi que des autorites legalement constituees. Les Francs-Macons ne sont pas des saints, mais ils oeuvrent en commun dans le but d'un perfectionnement d'eux-memes.

Ceci definit le candidat comme un homme sain de corps et d'esprit, stable et soucieux d'evolution morale et spirituelle.

Au travers de ces qualifications, la Franc-Maconnerie de Tradition, Reguliere, et donc la Grande Loge Nationale Francaise, est un Ordre Traditionnel et Initiatique, un systeme particulier de morale enseigne sous le voile de l'allegorie et du symbole, enfin une confrerie spirituelle et charitable.?

La croyance en Dieu, Grand Architecte de l'Univers est la reference commune a tous les macons de tradition. En Ecosse des 1634 et en Angleterre des 1646 on trouve les premiers textes attestant du passage d'une maconnerie operative (qui batit de ses mains) a une maconnerie speculative ( qui reflechit ) IL etait demande aux macons operatifs (ceux qui construisaient de leurs mains) non seulement une connaissance etendue de leur metier dont ils transmettaient les secrets aux apprentis et compagnons , mais egalement une vie exemplaire illuminee par la certitude qu'un principe superieur a l'homme devait les guider. Ce principe superieur, que les macons designent par : le Grand Architecte de l'Univers, transcende et federe toutes les Religions dans un but evident : rapprocher tous les hommes quelle que soit leur foi dans une Fraternite Universelle et dans le respect mutuel des differences pour batir un monde meilleur. Cet esprit particulier des Francs Macons transparait dans les Constitutions d'Anderson, des le titre premier intitule : concernant Dieu et la religion.

Dans la version de 1723, le texte fondamental est le suivant :
"un Macon est oblige par sa tenure d'obeir a la loi morale; et s'il entend bien l'art, il ne sera jamais athee stupide ni libertin irreligieux. Mais, quoique dans les temps anciens, les Macons fussent tenus dans chaque pays d'etre de la religion quelle qu'elle fut, de ce pays ou de cette nation, cependant il est maintenant juge plus a propos de seulement les astreindre a cette religion sur laquelle tous les hommes sont d'accord, laissant a chacun ses opinions particulieres ; c'est-a-dire d'etre hommes de bien et loyaux ou hommes d'honneur et de probite par quelques denominations ou confessions qu'on puisse les distinguer..."

Ce texte fondateur apparait bien d'inspiration deiste, meme si la partie historique des constitutions est resolument theiste. Il impose des obligations morales et distingue clairement la religion des confessions. L'evolution actuelle de cette croyance en Dieu, Grand architecte de l'Univers, a la gloire duquel nous travaillons en tout preambule, pose parfois explicitement la croyance en la volonte revelee de Dieu dont le texte ne fait point mention autrement que dans l'esprit.

L'evolution sociologique, particulierement en Angleterre amene d'abord - entre 1720 et 1732 - a la reception des juifs en Maconnerie (M.Shaftesley A.Q.C.92 : 25-45 ; 1979). De surcroit Newton - dont on sait l'influence sur le redacteur des constitutions, le pasteur Desaguliers - etait unitarien (ne croyant donc ni en la Trinite, ni en la divinite du Christ) mais se considerait bien comme chretien. Ainsi s'explique que la version de 1738, fondement d'un veritable universalisme, modele la phrase concernant "la religion sur laquelle tous les hommes sont d'accord " en ajoutant : "car ils sont tous d'accord sur les trois grands articles de Noe, [ce qui est] assez " pour preserver le ciment de la Loge...".

Parmi les sept commandements noachides, les trois premiers sont particulierement essentiels :
Interdiction de rendre un culte aux idoles, respect absolu du nom divin, interdit de repandre le sang. En fait l'exegese religieuse de l'epoque considerait que le christianisme etait conforme a une religion traditionnelle originelle connue des les premiers temps et couronnee par le Christ : " la vraie, primitive, catholique et universelle religion, reconnue comme telle dans tous les temps et ages et confirmee par N.S. Jesus Christ..." (Longlivers 1722, London).
Ulterieurement, au XIXe siecle, l'expansion aux Indes amenera l'entree de musulmans, hindous, parsis, sikhs et etendra ainsi la notion de Religion Traditionnelle. D'ailleurs en Grande Bretagne, un des reproches des "Anciens" aux "Modernes" etait justement d'avoir dechristianise le rituel en omettant les prieres et fetes des Saints !

Quant a la Maconnerie francaise, on sait fort bien qu'elle fut traversee de divers courants des le XVIIIe siecle :
L'un chretien, voire mystique, l'autre liberal (parfois evoques sous les qualificatifs de "jacobites" et "hanovriens") qui n'eurent pas les memes attitudes vis-a-vis des courants revolutionnaires.

La seule separation absolue, apres la pauperisation Maconnique de la premiere moitie du XIXe siecle, fut la "voie substituee" (lire l'ouvrage de Jean Baylot) dont l'aboutissement fut le rejet par le Grand Orient de France en 1877 de l'obligation de croyance en Dieu et du Grand Architecte de l'Univers. Relevant de l'histoire contemporaine, le retour aux sources de la croyance en Dieu par la Grande Loge Nationale Francaise, et donc a l'universalite, date de 1913.

La Franc-Maconnerie est ainsi compatible avec toutes les religions et ne preche aucun anticlericalisme. Ce n'est pas non plus le substitut d'une religion car elle n'impose pas de doctrine theologique et elle refuse tout debat religieux dans les Loges ; elle n'administre aucun sacrement ; elle ne pretend pas conduire au salut mais seulement aider ses membres a se realiser dans le respect de la foi qui leur est propre.

A la construction Maconnique materielle se substitue desormais l'idee d'une mise en chantier allegorique. Il s'agit de promouvoir les valeurs morales et spirituelles qui conduisent a un perfectionnement individuel et social, par un enseignement effectue sous le voile de l'allegorie au moyen de symboles dont certains peuvent etre observes dans diverses religions (triangle, oeil, lumieres, rythmes, voire meme formules symboliques).

Les ceremonies pratiquees ne miment en aucune maniere un culte mais tendent par l'agencement des symboles et des presentations orales a une union favorable - dans la fidelite aux devoirs que le Franc-Macon a librement contractes - au perfectionnement moral et spirituel qu'il a entrepris et doit faire partager a ses Freres.

Ainsi se cree ce "Centre de l'Union, et moyen de nouer une amitie sincere entre des personnes qui n'auraient pu que demeurer perpetuellement etrangeres" (constitutions 1723). Ces universaux expliquent la diffusion de cette fraternite contribuant a l'amelioration morale et spirituelle de l'humanite, aux fins de mettre en oeuvre un ideal de paix, de tolerance et de fraternite entre tous les hommes, a commencer par les 7 a 8 millions de Francs-Macons de Tradition.

Ainsi, la croyance en Dieu, Grand Architecte de l'Univers, demeure-t-elle, pour toutes les Grandes Loges Independantes du monde, le critere essentiel de regularite et de fidelite aux "anciens devoirs".

THEISME ET DEISME
Pour bien comprendre et pouvoir se situer clairement dans une demarche metaphysique et spirituelle coherente, il y a lieu de bien integrer deux definitions de mots-cles essentiels qui vont parfois jusqu'a s'opposer au XVIIIe siecle, et qui, dans tous les cas recouvrent des concepts tres differents, d'ou decoule une demarche differente.

Elle reflete exactement la pensee des auteurs et de leurs oeuvres
Seule l'etude detaillee, en confrontant ces pensees et celle de la demarche de l'Ecole de Spiritualite que constitue la Franc-Maconnerie de Tradition est en mesure de degager les convergences et les divergences fondamentales entre les differents concepts que sous-tendent les positions du Deisme et du Theisme.

LE THEISME
C'est la "Doctrine qui admet l'existence personnelle d'un Dieu et son action providentielle dans le monde".

Le Theisme implique :
Que Dieu est l'aa... tre en soi.
Que Dieu est le Tout Autre.
La Transcendance et l'Immanence.
La Revelation (par les Ecritures et par la Nature).
L'Alliance de Dieu avec les Hommes (Noe).
La relation personnelle et intime de l'Homme avec son Createur.
L'Amour de Dieu pour l'Homme et de l'Homme pour Dieu.
Le desir de faire librement la Volonte de Dieu en realisant son Plan Divin sur Terre.
Que l'Homme a ete cree a l'image et a la ressemblance de Dieu.
Que l'Homme n'a pas sa fin en lui-meme, mais par Revelation divine.
Que l'usage de la Raison par l'Homme pour connaitre Dieu a partir des Creatures et de la Creation est legitime mais insuffisante.
Que la Tradition se fonde sur la Revelation.

Ainsi, le Theisme sert de reference originelle a notre Ecole de Spiritualite. Celle-ci considere que notre perfectionnement personnel n'est pas une fin en soi, mais une preparation a l'aide de l'autre, et a la participation libre, volontaire et consciente, a parfaire la Creation selon le Plan Divin.
L'image est voilee et non detruite et la ressemblance est detruite du fait de la Chute originelle. Le processus consiste a retrouver la ressemblance et a devoiler l'image.

LE DEISME
C'est le "Systeme de ceux qui, rejetant toute revelation, croient seulement a l'existence de Dieu et a la religion naturelle". Dans le Deisme, Dieu est un concept qui repond a des formes academiques dont on se contente de reconnaitre l'existence en tant qu'etre supreme, mais sans revelation.

Dans ce contexte, Dieu est :
Neutre.
Indifferent.
Etre pur ou Pensee pure.
Replie sur lui-meme.
Sans relation avec l'Homme, l'Univers de l'Homme et sa Creation. Il est Eternel, et Immuable, excluant tout rapport avec le changement et le devenir.

Il y a continuite d'essence entre Dieu et l'Univers.
C'est un Dieu ordonne a lui-meme, et qui n'intervient pas dans le Monde.
C'est une abstraction, un principe philosophique.
Le Deisme revendique le statut de "Religion Naturelle dans les limites de la Raison".
Ce sera, au XVIIIe siecle, la Philosophie des "Lumieres".
Dans le Deisme, pas de dialogue entre Dieu et l'Homme, ni entre l'Homme et Dieu (parce que Dieu est un Principe et que l'on ne dialogue pas avec un Principe abstrait).
D'ou l'individualisme de l'Homme par rapport a Dieu Createur.

Le Deisme genere :
Le relativisme.
Le syncretisme.
l'indifferentisme.
l'agnosticisme (qui considere que Dieu ne peut pas etre connu).

Le Deisme sert de reference a des Ecoles de Pensee qui considerent que la Pensee seule est divine, et que le perfectionnement de l'Homme et de la Nature ne peut aboutir a son total accomplissement qu'au moyen de la seule Raison Humaine.